梅溪令?其一

    越过乌涧往东三十里，群山滚石泄出了九顶峰，奔走百里猛地勒住缰，在湘地沃野俯下脊梁。于是千百年来，柔风运着顺锋勾皴岩棱，细雨就着山势烘染蓊蓊翠绿，碧水淹过山脚，薄雾藏住幽壑。群山顾影而立，欲语还休，正是――“江作青罗带，山如碧玉簪”。

    从山涧里几处蜂包似的吊脚楼旁伸出，四方青石板一阶阶叩平山路，一直漫步入临江十里长的街巷。春夏之交的冥冥薄雾中，青瓦灰墙，飞檐绣梁，高高低低砌作参差河岸，托着那水青石河悄然流淌。越到江边，越是热闹，支江描入干江，撑篙的、渡河的、卸货的、叫卖的，都似眷水的枝蒿依河杈长出。闾阎扑地，舸舰迷津，十里梅溪镇依水而生，依水而兴。

    这日善合坊的少东家结亲，竹笛锣鼓道贺声闹得沸反盈天。城里来了几只绣花团锦描金大红狮，头挤头踊跃在卧波的廊桥上，红袄的孩子们笑闹着追撵，大人拥挤着随礼。善合庄低临江面而建的水榭长廊披彩飘穗，十里红囊。本是石青挥就的江山画卷，陡然笔尖翻转抛溅出几朵艳褚墨花，一路淌下满枝儿木棉，分外灼灼。

    这善合坊当初不过是巷子口一家十步见方的小医铺子，十年的苦心经营如今已是远近闻名的大药坊。一办喜事，不仅医治过的病人和有交往的商客前来重礼祝贺，平常乡人也必定带上碗自家的酿菜或酱蟹来换一杯溢满桂香的喜酒。咂着甘甜沁舌的佳酿顺口提起善合坊的趣闻，说今日成亲的少东家是位能成事的青年才俊，又说他和新娘子垂髫之年便相识，清山秀水中养成了一段佳话。

    凤尾笛吹得婉转催人，一缕风穿堂而过搅得整条过廊摇曳翻红。他穿过溶墨般与夜色厮缠的红绫，径直往厢房走去。来的宾客太多，婚宴一直闹到月上柳梢。他不带歇地敬酒回酒，自家私酿虽比不得陈年烈酒，后劲儿蒸上来，也多少有些飘然醺意。他拂开袭上颊来的红纱，揉按了按额角，陡然嗅到一丝香甜。

    善合庄平日浸泡在苦涩药气中，好似扎口封死的罐子里一截青苦山根。而今不知打哪儿来了一段软香，叫他想起很小的时候，乳母转着机杼织布，黑线中混入一段金丝，梭子飞转，经纬紧密排布，那金丝也游鱼一般合着布面时潜时露。他是被金芒牵住双目的飞虫，兜转来到紧闭的红漆门前。

    正是婚房了。

    他推门进去。

    红烛高高低低，揽着错落的烛苗。满屋的红绸软罗叫火光烤着，晕出融融春意，君兰和桂香一直腻到深处。柜上垂着壮族乡人送来的丹红绒花被，他绕了过去，大红凤鸾笼纱喜帐垂下熔蜡般馥丽的帷幕，端坐其下的锦红身影缀在四方桌上摇曳的火苗尖稍，倏地划亮他的瞳底，满目温粉醉红，当真如“姱容修态,絙洞房些”。

    他走近，但见霞帔下半掩的金丝缠枝莲被白净的手指紧攥着，似从手心长出，时不时被指尖还戳弄一下。这个他记得，对拜时就看她一直抓着，应是在紧张了。

    他解下身上的红团花，极低声地笑了下。这个时候，谁能不紧张呢。

    听见脚步声，红帐下的人一抬头，坠在四方盖头下的金穗子跟着颤摇，他捉住一只，专注地研读这从少年时幻想过多次的画卷。这就是香的来源了，随着鼻息灌入肺腑，熏热他的五脏。金穗缠绕手指，呼吸压制着轻轻送出短字：“……莺莺。”

    ―

    十年前的梅溪镇新搬来一户许姓人家，临街办起了药铺。招牌一打出来，善合堂三个楷体大字写得遒劲有力，状如远山嶙石，不像出自寻常郎中之手。写下这字的许家主人斯文周正，说话带点京味儿，没有妻眷，只有一个模样好看的幼子。一时在街坊邻居间掀起了不小的讨论，什么落败权贵失势军阀都扯了出来，甚至有人猜他是宫中来避难的御医。五年前枪炮硝烟中倒了皇帝，这改朝换代的消息翻山越岭传到天高地远的梅溪镇上，也不过添了份茶余谈资。

    “乡里人随口谈笑，没什么恶意，随他们去吧。”

    听父亲讲这话时，几乎还是个幼童的许商陆从清苦的土茯苓中抬起头，望见父亲朦胧在药膳热雾中的侧脸。或许是因为缭绕雾气，或许是因为湘地的好山好水，他眉间郁积多年的结一点点捋顺了，不似从前那般拘谨难亲。许商陆“嗯”了一声，继续低头整理药材。

    善合堂的男主人，许彦邦，和所有出生贵胄的子弟一样，曾被寄予厚望，一出生就得了个喻意济世安邦的好名字。大丈夫修身齐家治国平天下，本该如此，青年时他被安排入讲武堂，入耳全是“不教胡马度阴山”“男儿何不带吴钩”的铿锵壮词，可自身志趣总是不能与职责相合。那时于内表面政府下直奉皖三系斗得不可开交，于外四境蛮夷狼伺虎窥，他不肯舞刀弄枪，只愿四处游历当个散医。

    跟周围的纨绔相比，父亲是个再好不过的人，不沾酒不斗枪，一副温厚脾气让嫁过来的娇纵小姐也无地发火。可作为这一家的长子，本身无作为就已是顶大的罪过。他是生错娘胎的游世散人，自然在那个家里待不长。被父亲带离家中那天，正是霏霏细雨，零星枪炮夹杂太爷爷“我只当你死了”的怒声惊得梢头雀儿跳桠飞逃，自小照顾他、一口一个“陆哥儿”的乳母哭声撕心，被身后王府式的朱红厚门拍碎封实，纷乱嘈杂如罐中沸水，终也随着熄火散去了。

    他们离开京城一路向南，如离港的舟渡入渐起的波澜。许商陆头一次亲眼见得乱世里的民生疾苦，十里狼烟十里烽火，山河飘絮中他的国。父亲从不停歇，一路到达桃源乡般的湘地小镇才止住。年幼的孩子早早就在书文里学过“懦弱”二字，却还不敢用在自己一向敬重的父亲身上。

    生活在世外之地与许彦邦而言舒心不少，收拾药铺闲暇之余也乐意教幼子一点国学通史，无论什么这孩子都安静听着。黄口是其他孩子正闹腾好动的年纪，过分沉静内敛叫许彦邦心生不安，透过水雾望去，突起的脊梁如初长树苗。如果是木讷也罢了，聪明是一世糊涂也是一世何必白白熬心，偏那清癯稚嫩的眉眼下透的是慧极必伤的先兆。许彦邦调理着药膳暗庆自己的决定，这孩子本就不适合待在那吃人的地方。

    河镇如诗如画，乡人淳朴亲切，但湿气重了些，顶头云埃如溢满水的陶缸，只一敲便振出大串水珠。许彦邦早年骑马习武落下旧疾，一到雨天便浑身苦痛。这日便是如此，许商陆扶着父亲卧床休息，独自一人撑伞行过天井去照料堂前药铺。将畏湿的草药单独存放好，听着绵密雨声他想起善合堂的招牌还呈在外面，新墨勾的大字恐怕要被淋得褪色。

    他搬了把椅子到门外，准备卸下招牌放进屋里。余光被飒飒细雨淋湿，又揉进一团灰红来，他转头，瞧见一面摇曳在风中的布旗。翠微楼三个字起伏着，浸湿了水一撇一捺反而越发张扬恣意地在布面上延伸。

    是对门茶楼的。这镇上唯一的茶楼恰好与他家的药铺隔着一条青石窄路相对而立，药涩和茶香时融时分，彼此的招牌也你呼我应连成对子。每天掐着点陆续开张打烊，前后错不过一刻钟。离得太近，许商陆侧耳就能听见对面声响，抬眼便能窥得楼中一半。相比自家，翠微楼是极其热闹的，是镇上人饭后闲居之地，从早到晚都被谈笑声填满。

    那嘈杂里时常夹着个特殊的。

    清泉冲落花般的女孩儿音，牵在空气中的尾声七分稚嫩三分伶俐，声音不大但音质清细，一响起便是娇黄莺扑出了灰雀群，再厚的杂声都遮掩不住。听说那声音属于茶楼沈姓主人的小女儿，年龄与他相仿，天生伶牙俐齿，三个男人并排站说不过她一个。许商陆一直悄悄地听着，从没想过要亲自踏进去。

    “言不信者行不果，你总这么赊，我以后哪儿敢让你进门？”

    清亮的声音猛地牵动耳膜，轻易扫空整条街的阴风凄雨。许商陆脑中好似有一根神经被抻曳住，本能望去，他还站在凳上，优势高度直接将他的目光送进茶楼深处。只见那门前矮竹攲斜翠叶轻振，茶楼四方门廊好似装裱画作的边框，画卷正中半大一个姑娘被水红薄衫盛起，几乎绽放在桌上。抄着双手梗着颈，清淩圆眼半埋怨半嗔怪，客人叫她盯得没辙，甩下几枚银元，“行行行，算我怕你了。”

    桃花型嘴唇上弯，只呼吸间一朵嫩苞旋成压枝摇曳的花。眉眼弯弯的女孩清点过钱数，收起来便往自家柜台跑，一句“谢谢惠顾”被她说得快活得意。

    许是察觉到暗处的视线，女孩一回头，这时许商陆已经搬着牌匾走进了自家药铺。关上门，大半雨声消去，清亮的余音却甩了三匝在梁上。他将牌匾放在桌上擦干，与几个苍劲的楷体大字默然相对，半晌才惊醒似地想起医书还掷在案上。他坐回柜台后，却忆不起方才读到了哪里。

    这几日他听着对门的声音，黄莺似的嘤语在耳际牵起涟漪，总是不散。今日猝不及防见着主人，原来是这个模样，真有点叫人……

    “不减滋味，不戒嗜欲，不节喜怒，病已而可复作。”才满十岁的早慧男孩强迫自己一句句读着千金医典，可思绪却被什么牵引着，一点点脱钩蹦去了其他地方。一缕风将他绕醒，扩散的虚影逐渐收拢，他定定神，发觉目光只在书页上挪动了半寸。

    心痒。

    许商陆拉开木窗，让细针似的秋雨一点点扎上面庞。

    邻里间隔街相望，从一家走到那家不过十步。许商陆知道之后不免会有些交往，却不想这么快。秋雨连着下了几天，整个药铺都似一块拧不干的霉陈抹布，湿漉漉皱巴巴。潮气渗进骨髓去，许彦邦全身关节更是火燎地痛。许商陆照着医书煎起药，这事讲究一个少量多煎，用高温将药性淬到水中去。熬到第二次，许商陆用器皿捞起药渣，却听堂口传来脚步声。

    “嗒、嗒、嗒。”他转头，首先看到一双绣鞋，沾了水，湿得凤兰样的绣纹袅袅开放。心头一跳，他抬起头，正巧脚步声的主人也轻快地跳来，仿佛主动扑将进他双目。粉袄小姑娘“啪”地守住伞，登时水珠四溅碎玉落盘，她只一扬下巴所有细光都似从那弯翘的睫毛上颤落。声音牵动整个药铺陈滞的空气，“买一份治风寒药。”

    许商陆才意识到直盯着一个姑娘的脸看很失礼。他盖上砂锅盖，起身往药柜前去，“有药方吗？”

    “有呀，”小姑娘笑眼弯弯地将一张折过的纸摊在柜台上，又推来一盒抱在软布里的东西，“还有这个。”

    许商陆只掠一眼，隐约瞧见玻璃盒中酿菜的色泽，就听小姑娘说：“我娘让我送来的，说你们搬来几天邻居间也没什么好东西，希望不要嫌弃才好。”

    男孩脸一红，“怎么会，还要多谢你们。”这些天承蒙了街坊邻里不少照顾，虽一个个在心中记下准备以后挨个报答，可几乎是个幼童的许商陆实在不懂人情世故，胸膛里敲起了细鼓面上还漠然绷着，落在旁人眼中多少有冷淡疏远之嫌。小姑娘眼睫下一对湿漉眼珠好似敛翅避雨的雀，许商陆生怕吓到她，索性转身朝着柜子做一副忙碌取药的模样。

    小姑娘盯着这孩子，觉得这生疏有礼的态度和镇上山野里养出来的顽童有些许不同。他转身的瞬间，叫她看见收敛的眉眼，袅袅药气还笼在眉峰上，微微上弯的眼角与长睫好似书法中“人”字推出去的悠长一捺，落笔时许是没收住，让一点墨溅在眼角，凝作一枚泪痣。书上管这个叫“多情目”。

    玲珑心思一转，小姑娘上前一步。她个子矮，柜台又高，双胳搭在柜面上双脚就得掂起。“我说小东家，你既姓许又开药铺，难不成是许相公转生来的？”

    许商陆一回头，就见小女孩摇头晃脑说得煞有介事：“可惜你找错地方了，这梅溪十里河滩连山水，蝎子蜈蚣长虫精什么都有，就是没有白娘子。”

    许商陆一时又惊讶又想笑，险些打翻了手中称药的砣。他出身不比常人，自幼就被教授了太多，真对起嘴来引经据典也不见得会落下风。难得一回幼稚的冲动在腔里鼓胀，又被教养与诫言牢牢铐死，最终也只轻描淡写斥了句：“牙尖嘴利的，你叫什么名字？”

    小姑娘将包好的药捧在怀里，朝玻璃盒扬了扬下巴，“不就在那上面吗？”看许商陆略微疑惑的神情“噗”地笑出一声来，留下句“改天再见”就抓起伞噔噔跑进雨幕里。许商陆怔了半晌才想得起收拾那个玻璃盒，轻轻一抽布绢花似地摆开，一只嫩黄的鸟儿被细密针脚缝进平纬，双翅轻展鸟喙半张，点翠般的眸子顾盼生姿，随时要啼出一声长鸣的模样。

    “苏小楼前看洗马，水仙祠下坐闻莺”。是黄莺。