第8章 柳暗河堤

    暮色里目似朗星的男孩紧蹙着眉，在雪中奋力挥舞着剑。

    已过立春却来了场“倒春寒”，明彦昭没收住的剑气蓦地斩断了院子里刚冒芽的一截桃树枝。明正藻已经站在门口默默看了一会，明彦昭才发现，收了剑道:“爹。”

    知子莫若父，明正藻知道他心情不好:“你的怒意全在剑招里，下人说你晚饭都没吃，怎么回事？”

    明彦昭沉默片刻，才闷声道:“我出去走走，过会儿回来。”

    明正藻并未阻拦，默契地递给他一把伞。等对方出了门唤来手下:“去跟着公子。”

    天已黑透，明彦昭提着灯不知不觉又走到了鹤水河。远远看到河畔停着辆豪华的马车，再走近一看，柳树旁的河堤上竟还坐着个人。

    雪还在簌簌地下着，系着披风的苍时独自看着河面，头上已落了一层薄薄的雪花，神情是说不出的悲伤。

    她身后刃十一和毕云星一个抱伞一个提灯，和车夫在一旁静候着:从谢府吃完晚饭回宫时路过鹤水河，公主突然说想看会雪。

    明彦昭从未见过如此落寞的苍时。

    他想后退回去，却是不舍；想再走近一点靠近她，却又不敢。

    正进退两难之际，苍时察觉有人回过头，见到是他有些讶异，但很快恢复神色继续看向河面。

    “苍时……”明彦昭颇感无措，可还是走了过去，也不知道该说什么，就撑着伞，默默站在她身后。

    在静得有些诡异的气氛之下，苍时悠悠地起身，她递给明彦昭一只手:“扶本宫走走。”

    于是明彦昭收伞掌灯，握住了那只轻纱下柔软的皓腕，两人一起在河堤上漫步。

    明彦昭时不时偷偷看她一眼，夜里手上那盏柔灯照得她周身烟霞轻笼，他不自觉得露出了笑。

    “咕噜”一声响，苍时停下了脚步，明彦昭也僵住了——因为没吃晚饭，他的肚子居然在这关键时刻叫了起来。

    苍时抽了手，从袖中取出一个小纸包:“大舅家打包的点心，要吃吗？”

    明彦昭红了脸，点点头。

    拆开纸包是几块花瓣做的枣泥饼，入口芬馥甜而不腻。“你不吃吗？”明彦昭咀嚼着，递过一块给苍时。

    苍时摇摇头。

    眼前的男孩满脸稚气傻傻地啃着点心，苍时抬手为他轻轻揩去了嘴角的饼屑。

    明彦昭一愣，缓缓低头凑到苍时脸颊边。见她未躲，忍不住在她桃腮上啄了一口。风动心摇树，他索性扔了灯一把将苍时拥入怀中。

    已经不记得多久没有埋入这个怀抱了，苍时静静地闭上了眼。男孩的心如擂鼓，他还小，身材还没长开，却已足够温暖。

    片刻她方才轻轻推开他:“回去吧。”

    看着闷闷不乐出门散个步回来就神气活现的儿子，明正藻很是诧异，等手下禀报一通后更感为难:谢家的浑水，根本不是一般人能蹚的。明家世代守北边，他第一次懊悔将儿子接到了羽都。

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    “近日公主很高兴。”琴侍诏印石生说道。

    “有吗？”苍时停下了手中的琴。

    印石生微微一笑:“琴声是藏不住的。”

    弘文馆上课时，苍时破天荒地拆了明彦昭给她传的小纸条，上面歪曲地写着:“看看抽屉里，我给你带了好东西。”她伸手在书堆里摸索，果然触到一个冰凉的物体。掏出一看再熟悉不过了:

    那块刻着“明”字，晶莹柔润的传家玉佩。

    苍时心中一寒，面不改色地在纸条上写了“放学后，鹤水河”传了回去。

    明彦昭龇牙咧嘴一整天，皆被雪练看在了眼里。萧文彦偶尔看向他们，又默默低下头去。

    翘首盼望到下学，两人一前一后到了鹤水河。依然是熟悉的河堤，明彦昭兴高采烈地望着苍时，像做了好事等待被夸奖的小狗。

    苍时摊开手，掌心正卧着他明家的传家玉佩:“你拿回去吧，我不能收。”

    “为什么？”明彦昭不解:“送给你，就是你的了。”

    “你根本还未及笄或订婚，玉佩不可能给你，这是你从王妃那偷来的吧。”

    明彦昭摸摸后脑勺，算是承认了。

    苍时拉起右手的广袖，雪白腕间不知何时多了副亮眼的翠绿镯子:“彦休哥哥给的，好看吗。”

    “……”明彦昭不言，半晌恨恨道:“他送的能收，我的就不能。那你扔了吧，我也不要了。”

    苍时歪头看他:“好”，说着就将手中玉佩掷入了河里。

    明彦昭原以为她只是一个假动作，谁知听“扑通”一声响那玉便沉了河。“你还真扔啊？”他又哀又怨地看苍时一眼，咬牙就跟着跳下了河。

    苍时一声不吭，依然静静地望着河面。

    刚下完雪没几日，这河水的温度可想而知。穹北王世子落水的消息不胫而走，被人捞上岸时手里还紧紧握着一块玉。命大没死倒是在家烧了好几日，琼北王妃郑采薇哭红了眼。听问诊的御医说，他高烧不退时满嘴喊的都是“苍时”。

    穹北王明正藻亲自携重礼拜见了弘文馆馆主谢子文，直言明彦昭乃他明家独子玩心过大，求他为犬子改期授课。

    右侧明彦昭的位置就这么被撤了。

    “听闻穹北王还拜会了谢柱国，”毕云星在给苍时汇报，见公主依然慢条斯理地在绣着丝帕才继续道:“替明世子求取弭湖郡主谢远南为妻……”毕云星悄悄抬眼，打量她的神色。

    一针一线，勾着丝帕上的一个“昭”字。苍时手上略一顿，针就刺破了她的食指，血珠沁在了帕子上。

    “明世子醒来后言辞上忤逆穹北王，被罚了家法，跪了明氏宗祠。”

    “嗯。”她淡淡地将手中丝帕从固定的绣花绷圈上拆下，投入了烤火的熏炉中。

    毕云星眼睁睁看着那寸缕寸金的贡品锦缎就这么被火舌化为灰烬，不敢再多言一句。

    御花园凉亭里苍时在练琴，案上点心偏偏是那花瓣枣泥饼。苍时唤出了暗处的刃十一，让他连饼带盘一起拿走。

    来奉茶的宫人恰巧是太后身边的婢女闻霏，苍时笑盈盈地看着她。正要将那茶摆上案，却突然有只脚伸出绊了她，那热茶便泼了苍时满身。

    “公主！”候在亭子角落里的毕云星赶紧冲上前为其擦拭，她解了苍时衣服查看，还好天冷衣服厚，只是胸前微微有些红。

    “殿下饶命！”闻霏脸色惨白跪在地上止不住磕头，她入宫不久，是头一回侍奉公主。

    四周都无人，毕云星离得远，刚刚那一脚就是苍时故意绊的自己。

    “跪在这里。”苍时冷冷留下四个字，就随毕云星回了凌风楼。

    等她回来时已换了套衣服，手里还执了条牛筋鞭。那鞭子乃上等牛筋制成，每舞一下都是破空之声，是宫里常用的鞭笞刑具。闻霏全身抖了起来，还未开口那鞭子就如雨般一下下落在她身上。

    直到她被打得昏了过去，衣服被抽破露出里面道道带血的皮rou，苍时也未停手。毕云星不敢触这个霉头，倒是刃十一现身制止了她:“公主，该给太后请安了。”

    苍时看了刃十一一眼，扔了鞭子甩袖而去。

    桐宫拜会太后谢曼时，她正品着一杯茶。眼见苍时来了，她又倒了一杯示意苍时坐下:“来，消消火。”

    “母后。”苍时坐着，乖巧地抿了一口茶:“好喝。”

    谢曼看着女儿，她眉目间能依稀望出几分苍庆之的味道，伸出手慢慢描着她的眉:“身为公主，以后大不必按着相夫教子那些规矩来。”

    “外貌家室皆优的世家子弟多得是，但明彦昭，非你良人。”

    “母后”，苍时轻握住眉间那只滑若无骨的手:“儿臣不喜欢他。”

    谢曼微微一笑:“怨无大小，生于所爱；物无美恶，过则为灾”，她抚过案上那把焦尾桐琴:“哀家是过来人。”

    先帝苍庆之不会戎马尤擅琴，自幼习武的太后谢曼唯好音律。年少情浓时也曾相知相许，权谋相争之中不过一场空:他贪这天下权，她要了他的命。

    谢曼又为自己添了一杯茶，仿佛说给自己，又仿佛再说给苍时:“在这世界上，没有爱，不好；而太想爱，就会让你更失望。”?＊

    ＊【这句出自《大明宫词》台词年少时听了记忆至今我真得很爱这句话】

    “你是苍时，是青鸾王朝最尊贵的长公主，更是谢家的公主”，她定定地看向苍时:“唯一不会害你的，只有谢家人。”

    “儿臣知道。”苍时上前埋入谢曼的怀中，聆听着她的心跳:“儿臣知道……”喃喃重复着谢曼前世同样的话:“唯一不会害我们的，只有谢家人。”

    苍时特地临驾掖庭给管事送了银子:“让她离开羽都，滚得越远越好。”新人闻霏受了鞭刑重伤未愈就被赶出了宫，这在温柔和蔼的公主手下还是头一遭。

    只有刃十一知道，当晚苍时屏退下人倚在窗前玩着一把匕首，唤出他后将刀递给了他:“本宫要她的命。”

    刃十一没有接，他不明白，只是翻了一杯茶，这个比他还小的女孩何以如此较真:“属下的职责所在是保护公主。”

    苍时听出了他话里的含义并未反驳，笑着挽起衣袖，举起匕首就刺向了自己的臂间。鲜红的血液顺着洁白的臂膀流下，是刃十一紧紧握住了她的刀尖:“好。”

    于是她低下头，用舌头温柔裹去他虎口的血液:“你受伤了。”

    温热柔软的舌尖舔舐在伤口上，痛又酥麻。刃十一不发一言，由她为自己包扎伤口后便抓起血刃，从窗口飞身而去。