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    舍不得，舍不得她离开少京，舍不得她在外漂泊。

“外公这话，分明既是自欺欺人。”谢昭昭微顿，眸色有些暗淡，“外公还记得那毕城守备吗？不管姜太后有无授意，可若不是依仗着太后，他区区一个守备，又岂敢谋害朝廷命官，沉没十万担救急的粮草？”

“皇上已经拟好了册后的诏书，可有前车之鉴，我若留下，迟早都是条不归路。”谢昭昭摇摇头，扯出一个笑，“即便国公府和宰相府的众人安分守己，可钟谢两家旁支无数，总有人会打着我的旗号，在一方称王称霸，祸害百姓。等到事情闹到不可收拾的那一步，大约就是我和皇上离心的那一天了。”

谢昭昭抬眼，看向老国公，“外公，我不想有那样的一天。大周不需要一个姓谢的皇后，这于大周，于钟谢两家，都有害无益。所以，我离开，才是最好的选择。”

对我，对萧淮，对天下人，最好的选择。

老国公本想再劝劝，却不想谢昭昭已经想得如此通透。他无奈的叹了口气，“同你父亲和执儿商量过了吗？还有芮儿，她自小缠着你，你这一走，她怕是要伤心。”

“我也已经给哥哥留了书信，听说父亲已有辞官的想法，等哪一日他们想要离开少京了，便可来寻我。至于芮儿，她总要嫁人的，伤心不过一阵子的事，她知道我好，我平安无事，想来过阵日子，便好了。”

想到身边这些亲人，谢昭昭眼睛就有些发酸，“外公，如今钟家已经不再有武将，您为家国天下cao劳了大半辈子，也是该享享清福的时候了。往后若是想喝两口粗茶，喝便是了，也无需在意旁人的目光。但府中的大夫说，您年事已高，这烈酒还是要忌的。”

钟国公笑着点点头，“丫头，我老头子有这么一大家子人伺候着，你难道还不放心？倒是你，一个人在外面，要照顾好自己，时时刻刻都要记着把玄鹰带在身边。”

“是，昭昭记下了。”谢昭昭走上前，从袖中掏出一个锦囊，蹲在钟国公身边，抚着他的膝盖，“外公，这是昭昭给您绣的平安福，您收着，什么时候想我了，便拿出来看看。”

钟老爷子哼笑了一声，“你个臭丫头，人都跑了，居然还拿个布袋子糊弄我老头子！”

嘴上虽然这么说，可老爷子还是接过了那个锦囊，紧紧的攥在手里。

“昭昭还有一事相求，我在宫中有两个婢女，一个是御史大夫家的女儿，我走后，她自然是回简家，有简大人夫妇护着，我倒是不担心。只是碧荷，从小便跟着我，我走后，还请外公帮我劝劝她，把她留在您院子里。小丫头脾气大，怕是要呕一阵子的气，但做事却是极为细心，有碧荷在您身边，也算是代昭昭尽孝了。外公，昭昭不孝，不能陪在您身边侍奉了……”说着，却已经是泣不成声。

——

皇城以西，便是太庙。眼下巳时将近，祭祀大典即将开始。

宝元腆着肚子走到萧淮身边，低声耳语，“皇上，宫中来报，贵妃娘娘今早从西华门出，去了国公府。这会儿，国公府外的马车已经往北门去了。”

萧淮有一瞬间的微怔，继而轻嗯一声，抬眼往城北的放下望去。

谢凝，你我之间，到底还是要走到这一步吗？

有呜呜的号角声响起，响彻少京的半边天。

谢昭昭掀起车帘，听着那号角声一点点消散，祭祀大典的礼乐声再起。

萧淮，你一定要做个好皇帝啊。至于我，从今往后，天高云淡，海阔星垂。

——

皇家的祭祀大典一直从巳时持续到酉时，日薄西山的时候，所有的典仪才进行完毕。萧淮走下祭祀台，开口的第一句话便是吩咐元宝，“召礼部侍郎谢执入宫。”

待萧淮回到宫中，谢执已经在御书房门口侯着了。他瞥了眼身长玉立的青年，脸色沉沉，“跟朕进来。”

甫一进入御书房，萧淮往龙椅上一坐，便厉声开口，“谢执，你可知罪？”

谢执躬身立在殿中，“臣不知，还请皇上明示。”

萧淮轻哼了一声，“你不知？那朕便告诉你，贵妃的马车如今已经出了少京，你谢家欺下瞒上，协助宫妃私逃，难道不是欺君的大罪？”

谢执有些苦笑，抬头看向萧淮，“皇上，普天之下，莫非王土，舍妹又能逃到哪里去？若说协助宫妃私逃是大罪，最先问罪的不应该是皇上自己和皇家暗卫吗？”

“你……”萧淮被他这么一噎，有些说不出话来，只沉声哼了声，“昭昭说你是只狐狸，当真不假。”

谢执笑着摇头，“皇上既然有心放她离宫，依微臣之见，不如当真让她出去散散心。说不定哪一日她想通了，自己便怪怪回来了。”

“谢执，你当真朕什么都不知道？如今走的是谢凝，下一个便是谢爱卿和你吧！”萧淮盯着殿中的青年，目光如炬。

只肖他这一句话，谢执便明白了今夜皇上召见他的原因。既然父亲辞官的事情已经被圣上知晓，他不妨借着今日昭昭离开，顺水推舟，同皇上求个人情。

思及此，谢执拱手，“回禀皇上，家父年事已高，于这朝中事务，实在是心有余而力不足。还望皇上体谅，恩准家父告老还乡。”

好半晌，萧淮都没有说话。与他这般的对视中，谢执终于微微垂下眼帘，看来他想过闲云野鹤的日子，还有点难。

“谢执。”萧淮终于开了口。

“朕可以不派兵去追谢凝昭，也可以准了谢爱卿的折子。但朕有一个要求。”他微顿，“你，得留下来。”

“皇上……”

“你不必说了。”萧淮打断谢执的话，“谢执，你我自幼相识，你当知朕心中所想。这小半年，朝廷几次生变，如今正是用人之际，你得留下来，帮朕守好这江山社稷。”

见谢执眼中仍有犹疑，萧淮摩挲着指尖的扳指，“说到底，谢凝私逃出宫是大罪，你留下来。朕便不追究此事了。”

谢执无奈的笑笑，皇上说他是狐狸，可他自己还不是打得一手如意算盘。昭昭是皇上自己放出宫的，如今又要让他留在京中做牛做马。罢了，谁让跑了的是自家meimei，有难处的是自己发小呢？

“微臣……”谢执微顿，调了一下萧淮的胃口，才开口道，“遵旨。”

谢执走后，偌大的御书房便只剩萧淮一个人。他坐在龙椅上，阖着眼，手边还放着那卷册后的诏书。

夜二说，谢凝离开的时候只带了一叠银票、两只锦囊和一柄七宝匕首，她竟是连这册后的诏书都不要。她可知，带着此物，便如带着尚方宝剑，不管去到哪儿，都可保自己无虞。

御书房的门被从外推开，元宝躬身来报，说是钦天监的洝九求见。

萧淮抬眼