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是他上身裸裎，背了荆条，就跪在安达侯府门前，一下子就引来无数人围观。孟亢面露痛苦之色，对安达侯府的大门喊道：“晚辈无颜面对侯爷，一时误会，失手害了冯姑娘，晚辈心如刀割，恨不能光阴回转，挽回冯姑娘的性命！晚辈对不住侯爷！”孟亢是真心实意地觉得痛苦，那些荆条都是真的，他不过走了几步，脊背上就被刺出几道血痕，令观者怵目惊心。孟亢哪儿受过这种身体上的苦楚？登时眼泛泪花，旁观的人看了，倒真有几分痛改前非的样子。孟亢心中大骂，但只得忍着，他照外祖父的吩咐，早先寄了封信给安达侯，言词恳切，又许诺以后种种好处，并说了迎纳安达侯的一个庶女进府，好维持两家情意。孟亢自觉对安达侯府可说仁至义尽了，这负荆请罪的表演，则是为了要挽回他的名声，孟亢虽羞耻不已，但堂堂一个皇子，赤身露体，自残流血，还是很震慑人心的，兼又言语间自称晚辈，不以皇子身分压人，百姓们纷纷惊呼，被孟亢的表现打动。但安达侯府安静了一会儿，都无人回应，孟亢痛得冷汗直流，恶狠狠在心中想道，等他过了这关，定要收拾安达侯！百姓们议论纷纷之际，那侯府的大门才被打开来，孟亢喜出望外，却见一个披头散发，面容浮肿的老妇冲将出来，去抓孟亢。孟亢吓了一大跳，连忙起身要跑，却被那老妇抱住了小腿，孟亢大怒，正要一脚踢开，只听得那老妇嚎啕大哭：“求求您啊！二殿下！我求求您，还我女儿的命来！我女儿才十四岁，都还没有嫁人，您怎么能杀了她呢？求求您，二殿下，求求您还我女儿的命！我只有这么一个女儿啊！”众人听了，才明白过来，这跪在地上毫无形象的老妇，竟是安达侯夫人！只见安达侯夫人面如死灰，双眼红肿不堪，涕泪四溅，她放开孟亢的脚，又对他连磕了好几个头，哭道：“二殿下，求求您高抬贵手，我的女儿一个人在阴间怎么办？她都还没成亲生子，没人供俸她，她是个孤魂野鬼啊！我可怜的女儿……二殿下，您放过她……我求您放过她……”安达侯夫人话中逻辑混乱，显然被女儿的横死打击得心神异常了，百姓们一开始被她吓到，现在却都同情起她来，百姓们哪里知道冯倩儿是个什么样的人，更不知道冯倩儿先前在家庙，与二皇子又有什么恩怨，只在安达侯夫人的哭诉里认识到，这么一个年轻富贵的姑娘，好端端没了，那真像将母亲的心活活剐去，令人生不如死。“造孽哟……”“瞧这皇子殿下人高马大的，也不知怎么对一个十四岁的姑娘下得去手？”“安达侯好可怜哪！没了女儿，夫人又疯了……”百姓们的私语四面八方地传进孟亢的耳里，令他越来越暴躁，他想一巴掌将安达侯夫人搧开，死命忍住了，这安达侯府是怎么回事？竟任由当家夫人在府门外鬼哭狼嚎！安达侯夫人磕得额头冒血，把孟亢背后那点伤衬得无甚稀奇，这时候侯府大门才又打开，一个管事模样的下人匆匆忙忙过来扶起安达侯夫人，一面对孟亢低头道歉，一面安抚安达侯夫人。“我想见侯爷……”孟亢一句话都还没说完，那管事将安达侯夫人连拖带拉扯进门内，竟是‘咚’地一声，又将大门关上。从头到尾都没一个男主子出来见他！孟亢何曾受过这种奇耻大辱，身边百姓们对他怜悯的目光又渐渐变得鄙夷，他忍着不对这些平民发脾气就不错了，哪里能继续待下去？于是他抽掉了背上的荆条，几个大步躲进停放一旁准备好的自家马车，就不再出来。这‘负荆请罪’的戏码半吊子结束，许阁老气急败坏，对许端妃表示再也不管孟亢。许端妃急得掉泪，连写了几封信向娘家求援，都没有音信，她心里越来越恐惧。她是个明白人，知道父亲并不是一时生气孟亢没有坚持，而是观望安达侯府的态度，安达侯一向立场鲜明地支持孟亢，这回安达侯聪明得很，不让家中男子出面，反而让半疯的安达侯夫人去外头求孟亢，谁能指责安达侯不识时务？许阁老也看出来了，安达侯清楚地与孟亢划清了关系。既然安达侯不原谅孟亢，也不再支持孟亢，自己去惹什么腥？许阁老故作生气，其实是借机回绝女儿的求援。再者，京城已逐渐传出消息，说二皇子的外室竟是翰林院检讨石桢的未婚妻，这对孟亢来说又是一次沉痛的打击，支持他的人本还能用误会冯倩儿行刺错手杀人、纳外室是男子风流本色、孟亢被王友成瞒在鼓里等等借口，替孟亢洗白，但孟亢竟把人家订亲十几年的娃娃亲，占了作外室，这桩惊天丑闻连宗室长辈都看不下去，出面指责。支持孟亢的人，也心有余悸，只怕哪天孟亢看上自己如花妻妾，也占了去，那可是身为男人最难以忍受的羞辱！这桩桩件件下来，孟亢可说毫无翻身的机会了。许端妃毫无办法，只能再一次素面白衣地跪在乾清宫殿前，泣道：“皇上，臣妾有罪！臣妾与自己的孩儿同罪！求皇上给亢儿一次机会，让亢儿弥补他的过错！求皇上看在臣妾服侍数十年的份上，宽恕亢儿这一回……”许端妃这回哭得真情实意，连日焦急，嗓子像被火烧般的沙哑，撇去孟亢那些罄竹难书的罪过不说，许端妃也是引人同情的。她这次却没有等太久，王寿出来，亲自扶她起身，让她到殿内去。许端妃忙抹去眼泪，心中升起了希望。“……大楚律例，意外伤人致死，杖一百，徒刑三年；包庇贪污，罪重可视其同伙，流放三千里，视情节轻重，家眷同罪。古人有言，王子犯法与庶民同罪，你让朕宽恕亢儿这回，是想让朕在史书上做个不分青红皂白的昏君吗？”许端妃唇瓣颤抖，跪伏在地，她知道儿子犯下的是大错，触犯了律例，但没想到，罪行这么严重……“皇上，臣妾、臣妾不敢……但亢儿是皇上的孩子啊！皇上忍心看着他受这些苦楚吗……”许端妃呜咽着问。敦淳帝气过了，也怨天怨地过了，更多是自责，他也曾想让所有儿子，和和气气地互相扶持到老……“你说得对，亢儿毕竟是朕的孩子。”许端妃的双眼亮了起来，目光炯炯地盯着敦淳帝。只见敦淳帝面容冷肃地说：“朕甘冒史笔毁誉之险，免去亢儿该受的罪，但亢儿需