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    了这念头，便是错，更叫祖母难为。也没脸求祖母什么，只盼你勿要因我不孝而气到了身子。”

难捱的一阵沉默之后，司国太忽然道：“行了，你也别在我跟前说这种话了。我只是奇怪，自小二儿没了后，你怎的连性子都变了……”再沉吟片刻，长长叹了口气道，“你既自己有这想法了，我又怎能强行要你守在徐家？和你说句掏心窝子的话吧。我也不是没有后悔。从前不该替你订这样一门亲事。我老了，便是受些气也没什么，不过被人在背后埋怨几句而已。你却不一样，才这样的年纪，叫你便守到老死，确实于心不忍。先前你婆婆过来说了这事后，我便差人送了封信给我兄弟，刚得了回话……”

她停了下来，望着初念的一双眼睛蓦然现出一抹炯炯。

“初念，你老实说，你不欲留在徐家，除了方才说的那缘由，可还有别的隐情？”

初念心微微地跳。

她不知道祖父到底是如何回复她的。但是以她对祖父的了解，必定不会透漏太多。国太应该不知道其中隐情，更遑论自己与徐若麟之间的那种非常关系。所以极力压下心跳，强作镇定道：“没别的隐情了。只是我不愿守而已。”

司国太轻哼了声，像是自言自语地道：“我那个兄弟，倘没有别的缘由，他竟能应下你就这么归宗？”说罢皱眉。

初念不敢应声，只跪在她跟前，眼睛盯着地面一动不动。

“算了。连你祖父都没说不行，我还能说什么？你起来吧。”最后，她终于这么道。

初念道了声谢，从地上起身。听见她又道：“我既是你夫家的祖母，又是你母家的姑奶奶，索性就再啰嗦几句。你婆婆也不容易。今日之事，她一时恐怕难以接受，更不会这样便放了你回去。往后你也别想她给你什么好脸色，若碰到乌鸡瞪白眼的事，忍让便是。”

初念道：“不消祖母吩咐，我也是晓得的。”

“唔，”司国太出神片刻，叹息一声道：“这样吧。最近家里乱，我这心里也清净不了。正好小二儿去了也快周年了……再过些时候，你跟我去护国寺里住些日子吧。一是替小二儿做个周年法事，二来，大家也都得个清心。”

初念应了下来。见她说完这话便阖上眼睛，面上现出疲态，知道自己好退下了，便转身轻手轻脚地离去。

☆、第四十八回

金陵国公府里的廖氏正心如油煎的这时刻,远在北方，亲自统兵到达直隶北想要遏制住徐耀祖犀利反攻之势的平王赵琚，也遭遇了他人生里的一次重大危机。在保定附近的牛头山一带，他先是被徐耀祖精心布出的钳形攻势所合围,损兵折将,险险突围之后,又遭到另只预先埋伏队伍的威胁。幸而在这千钧一发的时刻,原本远在山东北与张岩周旋着的徐若麟带领了一支轻骑援军赶到,救他脱离了险境。而这支轻骑援军的先锋,就是已经十六岁的世子赵无恙。将近两年的时光,跟随在徐若麟身边的经历，已经让他迅速成长为一名英姿勃发的少年,目光炯炯，行事果敢。北军中的一些老人说，世子颇有平王年轻时的几分神采。

“子翔，熙载曾劝本王不可贸然出兵，只本王实在不欲让你父子兵戎相见，这才命你继续留山东北一带，由本王亲自领兵到此，欲与徐大将军一决高下。惜乎还是兵败，最后倘若没有你及时赶到，怕就要成俘虏了……”

平王脱离险境往燕京撤回，离去前的一晚上，在与徐若麟在军帐中叙话之时，语调中并无多少后怕，听起来，反倒有些唏嘘之意。

方熙载是平王身畔的谋士，与徐若麟、沈廷文并称三大能人。方熙载以“谋”著称，徐若麟以“用”著称，另位武将沈廷文，则以“勇”著称。

“想当年，本王十几岁初到燕京之时，徐大将军便已威震四域，战北宂，平西南，扫荡辽东土蛮，天下哪个人不知道他的名？本王对他向来景仰。如今他起复出山，败在他手下，本王心服口服。只可惜我这一败，恐怕你父子二人不得不干戈相对了。实在是我手下再无能胜过你的可用之将了。贸然遣用别将，我怕会步飞虎青龙之后，徒增伤亡而已。只有廷文或许勉力可用，只他如今还在直隶南，便是紧急调他来，我怕未必也能遏得住徐大将军的北上之势……”

徐若麟此刻，正静静立在平王身前。大帐里的灯光投到他的脸上。神情里除了一贯的坚毅，很明显也映出了他此刻目光中的一丝霾意。

他道：“若麟多谢王爷。只思及此次牛头山之围，仍心有余悸。倘叫王爷有所闪失，若麟万死不辞其罪。但请王爷放心，一日拿不下讨北经略徐大将军，我徐若麟便一日不归燕京朝王爷的面！”

他说到“徐大将军”这几个字的时候，目光闪烁，一字一字地从口中迸了出来。

赵琚望着他，苦笑了下，摇头道：“难为你了。”想了下，又道：“看得出来，徐大将军是用了全力了。两军交战，各为其主。本王并不怪他。只毕竟是你的父亲。倘若咱们能赢，你也不必为难于他。该如何，到时候你自己看着办便是，不必顾忌本王。”

徐若麟下颌微紧，对着平王道了声谢。平王摆摆手，像是忽然想起了什么，道：“无恙跟在你身边这么久，如今倒历练了不少。此次解围之战，我见他一马当先，颇有几分勇色。”

徐若麟微笑道：“世子本就敏而好学。如今不过长大了而已。”

平王微微点头。二人随后就着地形图谈论着近些时日的用兵情况。徐若麟直到深夜，这才告退而去。

半个月后，就在牛头山一带，讨北经略徐耀祖的北上步伐被他长子徐若麟所领的北军给挡住了，在几场小规模的试探战后，两军最后终于拔到古宋河的两岸，展开一场决死的大战。

战场之上，没有父子。徐耀祖在数次传达劝降檄文无果后，挟了火器之利，向河对岸插着飞龙飞虎旗帜的设防堡垒发动了猛烈的火炮攻击。轮番过后，近千发的炮弹将对岸摧成平地，连土都翻了一层出来。然后徐耀祖下令士兵渡河。部队到达预定目的地时，却发现那里不过只有数千的北军士兵在虚张声势，且战且逃。徐耀祖得知消息后，蓦觉不对，急忙下令大部队撤退。但这时已经迟了。先前已经悄悄回撤到徐耀祖部队身后的近万北军士兵迅速控制了后防虚空的南岸，因携带不便被留在南岸的火炮也落到了北军的手上。瞬间近百门火炮