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    乱语。」撇开头，小书生再也受不住旁人异样的目光。

又跟着人群在街上逛了一阵，身后「苏先生、苏先生」地有人叫他。

他停下脚步回头看，却是颜家那个叫颜安的小厮。

「苏先生啊，这可巧了！在这儿碰上您。前两天少爷还来信呢，我还寻思着什么时候给送到您府上。您看，竟在这里看见了！也巧，我今天还恰好带在身上了。这信是少爷嘱托要交给您的，您收好。」

说着就交给苏凡一封信，转身又扎进了人堆里。

「看什么，怎么不拆？」篱落见苏凡只是愣着，便问。

撕开了信封，白纸黑字只写了两行：安好。

甚念。

甚念……甚念……甚念……两个字搅乱了太平的心。

算日子，该是考完了，快发榜了吧？

第七章

过了年就是元宵，王婶念着苏凡家两个大男人带着个孩子不容易，又跑来帮着煮了锅汤圆。枣泥豆沙的馅儿，咬一口满嘴甜。一贯挑嘴的篱落也吃得赞不绝口。

「汤圆、汤圆，就是图个一家子团团圆圆。」王婶说。

苏凡看看篱落再看看管儿，枣泥的香甜飘进了心里。

汤圆一落肚便开春了，天气回暖，学堂也上起了课。

就在此时，京里的皇榜一路贴到了这个偏远的小县城。

今次科举头名状元，颜子卿。

朱笔御点的状元郎，品貌双全的大才子，一夜间传遍塞北江南。

颜子卿，颜状元，颜大人，一篇策论天子击节，一首廷赋众臣叫绝。当堂点了头名还不够，皇帝又破例亲手斟了三杯御酒送到跟前。人未回到府里，明晃晃一道圣旨就跟了来。

颜状元文韬武略，经世之才，封五品礼部侍郎，即日赴任。

另赐下官邸一座，黄金、珍宝无数。

皇子前来结识作伴，宰相亲自上门拜会，门房收了多少邀宴的帖子，门前排了多少送礼的人家……何等地荣宠，何等地光耀！

琼林饮宴，皇家公主在对岸隔着帘子看他；名园探花，京中多少名媛特特地地妆扮一新，想搏颜状元一回首；老太师托了人来问他可曾娶妻；大元帅拿了女儿的绣品硬要赠他……

颜子卿，一朝跃过了龙门，前头的荣华还不就是手到擒来？

靠山庄中的人上人终成了万民头上的人上人。

消息传来时，苏凡正在学堂上课。孩子们有的认真背书，有的趁机吵闹，苏凡见吵得并不出格，就放任了他们。

门外一阵吵嚷，引得孩子们都伸长了脑袋往窗外看，院墙挡着，根本什么都看不见。有几个心痒的就开始想借口撒尿跑出去，又怕苏凡不准，坐在座上扭来动去的甚是不安。

有一个人急匆匆地跑进来，也顾不得礼数，奔进来就冲苏凡大声地嚷：「中了！中了！苏先生，我家少爷中状元了！」

正是颜安。看来是一路急跑过来的，边说话边喘着粗气。

孩子们的喧哗声快拆了房顶，不得苏凡的允许就纷纷跑出学堂去看热闹。

苏凡看着面前神色激动的颜安，坐在椅上竟愣得不知该说什么做什么。连颜安是什么时候走的都不知道了。

中了，他，中了。

想起那一日从他家门前经过的马车，那时王婶正责怪他为了学堂放弃了赶考。他却看着那马车想，要是他定是能中的。

果然。

靠山庄再度沸腾了。

天高皇帝远，连鸟儿路过都不见得会停上一停的地方啊，竟成了当今状元爷的故里了！今后跑出去旁人要是问起来，就说，靠山庄，颜状元，我和颜子卿状元是同乡！该是多大的光彩哪！

从学堂走回家，一路上都在说这事。京里的消息一条不落地从靠山庄人们的嘴里说出来。

「颜公子，不对，颜状元的文章好着呢，皇帝老儿都夸他！」

「人还没进屋哪，圣旨就来了，立刻就成了礼部侍郎了，正五品哪！今后咱县太爷见着他是要下跪磕头的。」

「听说赏了不少东西，光金子就堆满一屋子了！金子呀！堆了一屋子！你说，这要花几辈子才花得完？」

「提亲的人立马就踏平了门坎，官小点儿的人家都不好意思来提！什么？咱巡抚大人的女儿？哟，能去给人家当个使唤丫头就不错了！上门的那都是太师、将军的女儿，宫里头都是有人的。人家那是皇亲国戚！一过门，颜老员外就是和皇帝做远表亲家了……」

苏凡慢慢地走着，慢慢地听，碰上人，人家就问他：「苏凡，你知道不？颜家公子中状元了！」

苏凡就点点头。

人家又说：「他和你从前在一个学堂读书的呢。」

苏凡说：「是啊，他的功课一直是最好的。」

人家就对他笑了笑和别人说去了，没什么别的意思，不过是想找个人一起激动激动罢了。

回到家时，篱落正蹲在院子里喂鸡，见他脸色有些苍白，就立起身来问他怎么了。

苏凡摇摇头说没什么，就进了屋。

在书架前站了很久，他手抬起了又放下，最后还是抽出了那本诗集。

封面上什么都没写，翻开第一页就是那首。

「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……」

又从书里抽出那封信，那天回来后就夹在了里头。摊开和诗集一起放在桌上，对着看到连天色黑了都不知道。

思绪杂乱，想起了很多事，背诗的那个傍晚，郊游赋诗的情景，喝茶论文的内容，一同在县城的小酒肆里饮酒时窗外的一树桃花……很多很多。做了这些年的同窗，看似不相干的两人原来也有着这么些共同的回忆，虽然大部分是碰巧遇上的。

「书呆子，吃饭了。」篱落的声音传进耳朵里，他什么时候站到了他身后？

苏凡仓皇起身，收拾书信的时候竟觉得有些慌乱。「哦，哦！」

管儿正在堂屋的桌上摆饭菜碗筷。炒干丝、拌黄瓜、麻婆豆腐、咸菜粉皮汤。

苏凡有些惊讶。

「这是？」

「别以为本大爷会吃不会做。」篱落不管苏凡，径自落了座，「看你回来时跟鬼一样的脸色。算你今天有口福。」

苏凡夹些来尝，篱落从饭碗里略抬起头偷眼看他。见苏凡点头，狐狸高兴地笑了，又往苏凡碗里夹了些，「那就多吃些，你都瘦得跟鸡似的了。」

管儿转着脑袋轮流在他俩