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了王爵不投汉王，高州上下军民没有活路，终于在开春后，士兵不堪忍受起义杀庆王，结束了高州炼狱般的一年。原庆军将领张泰宁率领庆军及高州百姓投诚。彼时刘湛已经返回晋阳。收到高州投诚的消息，宋凤林第一时间给高州发去一千车救济粮食，广施粥棚安抚民心。把高州收入囊中，汉军进入汉中的路便打通了，刘湛等这一刻已经等了太久。“王后，我计划出兵汉中。”刘湛双手扶着宋凤林的肩膀，眼中熠熠生辉。没有人比宋凤林更了解这个男人，如今汉国兵强民富，正是国力最鼎盛之时。刘湛不会甘心守在北疆这天下一隅。宋凤林颔首。“你打算出兵多少？”“五十万。”刘湛眼中跳动着光芒。这是倾巢而出！他的目标不仅仅是将汉中纳入麾下！“项时，汉军所到之地尽归汉国，这天下也该变了一变了。”刘湛漆黑的瞳孔里仿佛装着苍穹。“我与你同去。”宋凤林毫不犹豫道。“五十万的大军出征，后勤供给是重中之重，唯有我去，你方没有后顾之忧。”纵观国内大小文臣武将，除了宋凤林谁能胜任？宋凤林轻声道：“淙儿已经成年能主事，国内又安定不需要我时刻在那。”今年汉国兵力突破六十万，刘湛带走五十万，还留下十万人驻守各关隘足够了，若是燕军来犯，闭紧关门不出便是。至于国内，有内阁在，有闻青山辅助刘明淙，治理内务不成问题。“好。”刘湛握了握他的手。两人都没想到就在第二天，中原传来噩耗。急促且沉重的脚步声在承运殿外传来，张小满穿过连廊踏入大殿。御阶之上的汉王王后，还有百官的目光都落在张小满身上。“启禀汉王王后！”张小满跪下，满面肃穆，他重重拜下。“西戎攻破帝京！周天子传下的千年皇宫被焚毁殆尽！”一时殿中静得落针可闻，只有张小满沉重的说话声。“西戎王纵容士兵在京畿烧杀抢掠，坑杀百姓不计其数！京畿城镇几乎毁坏殆尽，京畿周边州府全部闭门不出，毫无抵抗之力。”早在西戎攻破沛州，世家大族便纷纷渡江南逃，只有贫苦百姓去无可去决意留守，却不想都成了西戎的刀下冤魂。今日朝会，刘湛本就打算宣布出兵汉中，大梁灭国的消息，无异于给了刘湛一个南下的最好时机。刘湛缓缓站起来。“本王决定出兵五十万，驱逐西戎，入主中原！”百官匍匐山呼万岁。这将是汉国有史以来人数最多的战役。汉王一声令下，汉国上下全都动了起来。宋凤林发布征集青壮后勤的公告，所谓兵马未动粮草先行，五十万兵马需要的粮草辎重最少要十万人去运送。不仅是车夫，还有随行的护卫兵丁，都要提前做安排。三日后粮草开拔。又七日之后，刘湛先一步率领二十万人抵达高州，宋凤林负责安排军需辎重，晚几日再出发。高州城外，张泰宁率领部将跪迎刘湛。“拜见汉王。”“张将军请起。”刘湛扶起张泰宁。“本王要驱逐西戎收复汉中，还请张将军助本王。”“只要汉王有需要老夫的地方，老夫定义不容辞。”张泰宁抱拳俯首。刘湛按了按张泰宁的肩膀，抬头扫视张泰宁的部将，都是熟悉的面孔，张泰宁倒是把部下都保护得很好。“曹将军，你配合张将军清点庆军伤亡，把伤兵残兵分出来留守高州，还能再战的士兵随本王为汉中百姓复仇。”曹壮大声答应。庆军残余的八万人，其中伤残兵过半，刘湛直接以此为借口将其一分为二，拆散之后的庆军便不足为惧。至于张泰宁率领的庆军旧部，更名为右镇军，直接归属汉王统御。接下来，汉军陆续抵达高州，还有源源不断运送过来的粮草辎重。那些带刺的龟甲车，改进到第四代的弩床车，同样改进到第五代的投石机，令庆军残部震惊不已。“难怪汉王能将燕军铁骑打得毫无还手之力，看看这坚固的盾……”张泰宁用刀柄敲了敲盾牌，盾牌立即发出哐哐的闷响，抬手提起来却发现并未跟想象中那样重。这精铁的质量上乘，甚至超过中原的技术。“午光啊，我们输得不冤。”此话张泰宁一言双关。赵午光长长的叹息，心中痛苦也庆幸，刘湛没有提当年旧怨，只让他继续追随张泰宁左右。汉军大军就驻扎在高州城外，这声势浩大的异动自然瞒不住西戎军。马山邑西戎兵营，中军大帐内阴暗昏沉。传讯的士兵撩开门帘，光线落在主座上，也让人看清楚了主座上的人，那张脸竟毁了一半。“丞相，汉军果然在高州城外集结，兵力超二十万。”但见主座上的人神情阴鸷。汉国从来没有对外宣布过兵力，但就庆军和南军的二十万联军都没能将汉国拿下，沛公离预测汉国兵力可达四十万左右。西戎军分布在汉中的兵力约有三十多万，其中驻扎在马山邑的兵力有二十万，其余都零散分布在各城镇。“汉王必定攻打马山邑，传令下去集结各部准备应战。”士兵答应，立即下去传令。这位在西戎王的肆虐下侥幸活下来的大梁丞相，最终成为了西戎的丞相。西戎王本想带他一同南下，但是沛公离主动留下来。他说服了西戎王，汉王刘湛必定会从汉中进入中原，他要留下来替西戎王挡住汉军。没有人发现这位新丞相眼中的恨与疯狂。西戎王南下带走了西戎军精锐及数员大将，在他看来只要抢先一步入主中原，便能将天下收入囊中。还有很重要的一点，庆军的败退，梁军的无能，西戎军所向披靡的一面，让这位同样年轻的王空前的膨胀。他没有慎重考虑就把汉中交到了沛公离手中。他认为这只丧家之犬除了紧紧依附自己便别无选择。然而西戎王忽略了一点，这是一只疯犬，一只活着只为了泄愤的疯犬。高州城外的汉军营，随着时间推移，越来越多的士兵和辎重抵达。“张将军，王后到了，您要不要去请安？”这时部下寻过来问。张泰宁点头。“自然要去。”天下人皆知汉王无后宫只有一名男后，那男后却并非虚设，而是掌管着汉国内政，是名副其实的汉王之下第二人。张泰宁带着部将一刻也不敢耽误，刚出兵营正好遇到刘湛和宋凤林并肩而来