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、酒肆全都关了，大街上行人脚步匆匆，如丧考妣。傅云英刚回京，连衣裳都来不及换，就入宫求见朱和昶。朱和昶正召见几位阁老，一屋子人愁容满面，气氛肃穆。当年朝廷三路大军几十万精锐尽丧于卫奴之手，想到那群虎豹豺狼就在遵化城外，这些天没有一个大臣能睡一个安稳觉！大臣们脸色难看，内官奉茶的时候，一点声响都不敢发出。就在这时，一名内官快步走进暖阁，行礼，小声道：“万岁爷，傅大人回来了。”听了这话，皱眉沉思的朱和昶一惊，猛地抬起头。……“你怎么回来了？！”见到傅云英后，他呆了一呆，叹道。按行程，云哥应该下个月才能回京，那时候正好快过年了，他们可以好好团聚。傅云英抬头看朱和昶一眼，他眉头紧皱，气色还好，脸色苍白，眼圈周围一圈淡淡的青黑，像是好久没能睡个好觉。她拱手道：“京师危矣，臣自然要赶回来。”朱和昶叹口气，“已经下诏各路总兵北上勤王，保卫京师。大臣们说卫奴打不到北京，只是入关劫掠牛羊财宝，但愿如此吧。”镇守辽东的徐鼎已经出发，率领大军护卫军师，据说快到蓟州了。所有人都说有徐鼎坐镇，卫奴绝对不可能打下蓟州。蓟州、抚宁、永平、玉田各城，都有重兵把守。大臣们的心态还算平和，但民间百姓就不一样了，他们心惊胆战，寝食难安，一点动静就闹得沸沸扬扬。市井里什么流言都有，甚至有人说徐鼎早就被卫奴收买了，卫奴是他故意放进关的，不然十几万卫奴兵怎么能大摇大摆跨过长城，轻轻松松突破防线？朝中不断有人弹劾徐鼎。朱和昶把那些折子扣下了。“这都什么时候了，当务之急是解决卫奴兵，他们还在互相指责，推卸责任，简直不知所谓！”他说完，皱起眉。“可惜徐鼎用兵偏于保守，只怕截不住卫奴。”徐鼎擅长守城，不擅长野战，所以宁锦防线固若金汤，不管卫奴怎么攻打，就是找不出徐鼎的破绽。但徐鼎几次带兵攻打卫奴，却是输多胜少，而且伤亡惨重。所以他后来就不主动出击了，老老实实守在城内，管你卫奴怎么叫骂，不出城就是不出城。就这么把卫奴上一代首领给活活耗死了。其实朝中大将大多都是如此，处在守势时能占上风，让他们带兵主动攻打地方，就露怯了。卫奴兵入关后可以说是所向披靡，徐鼎作为关外总督，有一定的责任，急忙带兵回来勤王，但准备不充分，临时抽调兵力迎战，能起到的作用有限。兵部这次下诏命各地总兵速速进京勤王，其中有几支队伍没有接到诏令，霍明锦就是其中之一。荆襄一带起义军还没有彻底剿灭，霍明锦不想给对方死灰复燃的机会，坚持要斩草除根，彻底荡平匪乱。傅云英离开荆襄的时候，他追击起义军入川，十天半个月没有音讯是常有的事，茫茫大山中，谁知道大军在哪个山旮旯里？而且四川太远了，山地不便行军。所有人，包括朱和昶都认为霍明锦还在打大山里捉流寇，所以先把离得最近的宣府、大同总兵召来护卫京师。说完这些，朱和昶揉揉眉心。见傅云英神色倦怠，想起她才刚刚回来，就被自己拉着诉苦，笑了笑，“京师城墙坚固，又高又厚，就算卫奴打到京师脚下，也不足为虑。你先回去休息，明天再过来。”怎么布置兵力打仗的事，傅云英不懂，这些朝里的大臣肯定心里有数。她没有插嘴多问什么，想起老楚王还在外面等着，道：“皇上，归鹤道长也和臣一起回来了。”朱和昶忙站起来，“他在哪儿？”老楚王穿一件花团锦簇的法衣，坐在偏殿次间的炕上剥核桃吃，他喜欢自己剥，一碗核桃快吃完了，朱和昶才和傅云英说完话，过来见他。他翻了个白眼，轻哼了一声。朱和昶端详他许久，“老爹，你又长胖了。”以前的老楚王年纪虽长，那也是风度翩翩。如今的老楚王，心宽体胖，又白又圆，面色红润，虽然穿道袍，戴道士冠，却和道家人的出尘气质一点都不沾边，活脱脱就是个养尊处优、慈眉善目的富家翁。看到老爹长胖，朱和昶自然高兴，坐到他对面，剥核桃给他吃，“你跟着云哥回来也好，如今外边乱糟糟的，我正想着派人去接你。你可别再乱跑了，等把卫奴赶回关外去，随你爱去哪儿。”老楚王丢开钳子，等着儿子孝敬自己，凤眼微抬，偷偷看站在门口的傅云英一眼。两人无声用眼神交流。确定老楚王明白自己的意思后，傅云英慢慢退出来，让父子俩独处。老楚王抓耳挠腮，龇牙咧嘴，吞吞吐吐，欲言又止。朱和昶手里剥着核桃，看他好几眼，神情疑惑，“老爹，你怎么了？眼睛不舒服？”老楚王接过他递给自己的核桃，长叹一口气。突然鼻尖发酸，泪如泉涌。朱和昶吓了一跳，“老爹，你受委屈了？”老楚王摇摇头，抽出香罗帕，擦擦眼泪，幽怨地盯着朱和昶，“宝儿啊，爹一直有个秘密，不敢告诉你，怕你生气。”朱和昶先是一愣，然后摇头失笑，“什么难言之隐？您直说就是，我怎么会生您的气。”老楚王嘴巴瘪了瘪，道：“其实有件事我一直瞒着你。”看他神色郑重，不像是在开玩笑，朱和昶放下钳子，正襟危坐，等着他的下文。老楚王眼珠一转，警惕地瞧瞧左右，小声道：“其实……你有个meimei！”朱和昶愣住了。老楚王咳嗽几声，举起袖子抹眼泪，“老爹不敢告诉你啊，你那个meimei，是外边美妾生的，因为是个女孩儿，我就让养大了，要是个男孩子，那绝对是不能留的！”朱和昶表情呆滞，半天回不过神。老楚王小心翼翼戳他的胳膊，声音压低，可怜兮兮，“宝儿，你不会怨爹吧？爹最疼你，其他人都比不上你！”朱和昶眉头微皱，这个秘密对他来说冲击太大了，他一时反应不过来。片刻后，他轻笑，“就是弟弟，也用不着说什么不能留的话。我从小就想有个弟弟或者meimei，既然是我的血亲，我会待她好的。”老楚王松口气。朱和昶虽然还没有完全接受，但心里已经兴奋起来：原来他还有一个meimei！meimei是王爷的千金，却从小养在外边，老爹又是个靠不住的，meimei肯定受了不少委屈。现在他知道自己有个