第一章

    寒风萧瑟，午间断断续续的呜咽过去，便陷入了死一般的沉寂。

    腰间挂着白布的仆从都晓得低头快走，不发出任何声音，尤其是经过灵堂和二房的珥东院，更是来去无声息，不想惊动刚刚哭晕过去的娄氏和柳四夫人。

    娄氏今日有哭晕过去，被掐着人中扶回院子休息，大夫也早就备下了，就是害怕有今日。

    没了娄氏的哭声，二房只余柳氏跪在棺椁一侧。

    柳湘盈白麻孝衣，火舌舔过手中的纸钱，头颈微微弯着，露出一截白嫩嫩的后颈来。

    周围人跪不住便起来走动走动，钱嫣吃了盏热茶，周身暖和些许道：“盈娘，喝口茶暖暖身子。”

    柳湘盈缓慢抬头，极为白净的一张脸，不施粉黛五官却依旧明艳娇憨，只不过双目红肿，脸色惨白，整个人显得十分羸弱，更多了几分动人。

    长久未开口，柳湘盈嗓子发涩，“多谢嫂嫂，我刚刚吃过的。”

    钱嫣心中微叹，这才傍晚，还有一整夜要熬。自己的这位弟媳身体本就羸弱，成婚后谢远逍关爱，劳心力的事儿都不让做，只在二房安安心心做个富贵太太，长得丰盈玉润。

    夫妻俩琴瑟和鸣，蜜里调油他们都看在眼里，只可惜天不遂人愿。

    腊月初，谢远逍外出不幸溺毙，捞上来的时候尸体泡得浮肿，听到消息娄氏登时就晕了，柳湘盈白着脸，被人扶着去领尸cao办。

    谢府人丁不太兴旺，灵堂又缺不得人，大房轮流跪拜，薛氏病了，今日轮到钱嫣，她跪了半日都有些吃力，柳湘盈身子羸弱，不怎么吃喝却挺了下来，可见用情颇深。

    钱嫣让小厨房备着糕点，粥食也时刻温着，只等着若有需要第一时间就能用上，她看了眼跪着的人影，觉得备下的用处着实不大。

    柳湘盈是真的不饿，初始还觉得腹中空空，跪久了就不这么觉得了。

    到了夜间，人人都说灵堂阴森晦气，可她不这么觉得，尚有瓦片遮头，少风无雨，而这仅有的瓦片，也要伴随着谢远逍的下载，很快就没了。

    她跪了片刻，孙嬷嬷派人通知娄氏已经醒了，柳湘盈跟钱嫣说了声，对方是个和善的，只让她快去，这里有她看着就行。

    柳湘盈心中感激。她一路赶到珥东院，曾大夫恰好出来，她赶忙上前，两人行至一侧。

    曾老也知晓柳湘盈的身份，并不过多遮掩：“老夫人是悲痛过度，这段时间又劳心劳力心血不足才会如此，不必太过忧心。”

    柳湘盈知道曾老一直为娄氏看病，又是个心诚的，不会说些场面话框她，但面色实在不像轻松的样子。

    柳湘盈抿了抿唇，“曾大夫但说无妨，我和母亲都信任您的医术，这些话也只你我二人知晓。”

    曾老叹了口气，终是压低了声音道：“老夫人毕竟年纪大了，心力交瘁伤了元气，日后莫动怒动气，多清心修养才是善事。”

    柳湘盈松了口气，“我省的。”

    “可二房并不只有您一人，齐心协力方能成事。”曾大夫点了点门外，“四公子的死是块心病，以后您或许要多耗费心力，不可再让老夫人多cao劳费神了。”

    柳湘盈低声道：“我明白了，多谢曾大夫。”

    送走曾老，柳湘盈转身就回到娄氏身边，端茶倒水，喂药换帕，亲力亲为，眼见天黑透，娄氏睡得安稳后，她才准备起身离开。

    让绪兰叫来孙嬷嬷，安排好接下来的事宜，绪兰忍不住劝道：“太太在老夫人这儿休息片刻吧，一天都没正经吃过些东西。”

    孙嬷嬷一惊：“您还没吃过东西，”转眼疾言厉色地轻斥道，“都怎么伺候的，莫不是想挨板子了？”

    底下一阵死寂，柳湘盈拍了拍孙嬷嬷的手，安抚道：“嬷嬷别急，我自个儿的身体自己清楚，不碍事的。而且底下人有什么主意，还不是看主子的意思。”

    孙嬷嬷蹙眉，“这底下的人不提点通报也是错，这般不懂事不该放在您身边呀。”

    柳湘盈对众人扬声，“都听见了，不懂事可是要挨呲的，嬷嬷面冷心热，不像我，犯了错可不会提点你们，等着被发落吧，别不小心得罪了大人物，丢了小命才算完。”

    底下人喏喏称是，柳湘盈对孙嬷嬷笑道，“嬷嬷现在安心些，我心里有数。”

    孙嬷嬷哎了声，不见刚才的紧张之色，她斜眼看去，第一次细细打量了这位柔弱的小妇人。

    说是妇人其实不太准确，算上嫁与四公子三年，柳湘盈如今还未过桃李之年。

    当时娄氏一万个不情愿，柳家小门小户，当个侍妾足以，奈何谢远逍拼死都要娶柳湘盈为正妻，绝食明志。

    甚至放了狠话：“娘若是不同意，就当没我这个儿子吧，拖去乱葬岗，数十年后，到了地下，我还要和柳家娘子做夫妻。”

    娄氏气得头晕眼花，连连要将讨债的孽障丢出去，可实在心疼，谢远逍绝食两日后，便松了口，在花神庙会远远看了一眼。

    花神会三年一次   每一次都极为热闹，队伍长至街尾，万紫千红花香四溢，花神像明艳逼真，孙嬷嬷踮起脚，远远的一眼只觉得心神荡漾，花香醉人。

    十五六岁的少女似乎身体不好，离着人群眉眼弯弯地笑着，她不自觉探头，大门猝然紧闭。

    孙嬷嬷悚然一惊，感觉手背一重，忙撇眼低头，缓缓平复起伏的内心，头顶传来娄氏低低的声音，“难怪……”

    难怪四公子喜欢，难怪拼死也要娶。

    十五岁的柳湘盈一颦一笑就足够把持谢远逍，少年人浓情蜜意，还未进门就绝食以抗。

    娄氏看了眼柳家还算富足的住处，答应了这门亲事。

    三年夫妻，这张脸更显娇艳，一直以为的柔顺性子，也悄然改变。

    柳湘盈嘱咐了几句便带着绪兰离开，身后孙嬷嬷在原地站了会儿方才入院。

    身后灯火灭了，绪兰担心上前，“夫人，您何必如此？”

    灵堂和娄氏这儿两边跑，孙嬷嬷的态度显而易见地不上心，这也更代表了娄氏的态度，都是做给下人看的。

    “娘身体不好，家里总要有个主事的人。”柳湘盈淡淡道。

    绪兰压低声儿，“所以您是要争一争？”

    “想什么呢，曾大夫说娘要少cao心，而且二房如今只剩下我和娘了。”柳湘盈说完察觉不对，娄氏还有个长子，不过极少回来，也从不留宿谢府，说二房只剩下他们两人也不算错。

    “更何况，远逍在的时候一直想修复我和娘的关系，虽然已经晚了，但还是想试试，”柳湘盈笑容苦涩，“否则百年之后，真不知道如何见他。”

    绪兰还想说些什么，柳湘盈摇摇头。

    她太累了，不欲多说，绪兰自小陪着她，也知道她此刻是一股气强撑着，谢远逍的棺椁就快要出殡了，柳湘盈现下只想在灵堂多陪他一会，趁着无人说说话也。

    主仆二人匆匆往回赶，夜里寒凉漆黑，差点跟前来寻人的小丫鬟撞上。

    小丫鬟面善，是钱嫣身边的人。

    “四夫人，二夫人说几位公子都回来了，说是明日出殡的时辰定下了，今夜怕是休息不得，得早做安排。”

    谢远逍走得急，他们大多时候安排颇有些忙碌，柳湘盈经历前几日，此刻也并不多慌乱。

    让绪兰折回去禀告娄氏，让孙嬷嬷安排着府中事宜，自己则跟着小丫鬟回到灵堂。

    远远瞧着，一富态和一清瘦男子立在钱嫣对面，见到她来齐齐转头，柳湘盈还未说话，就被钱嫣一把拉到身边，“这些事儿盈娘那总要过得去，你们俩敲下来做不得数。”

    富态男子点头，“夫人说得对，弟妹，是我们的不是了。”

    柳湘盈低了低身子，“大哥千万别这么说，这几日二房混乱一片，若不是您和嫂嫂，只怕更是艰难。”

    “如今四弟一走，二房无依无靠，实在是心痛，”谢远致长叹，“也是远华机灵，想到西山还有些产业是四弟的私产，我和你大嫂再添补些，交给二房打理，如何？”

    西山在京郊，收成连年都不错，谢远逍没有官职私产，怎么会有西山的田地庄子，而且这几天她打理府中事物，从未听说过这些。

    柳湘盈拿不定主意，“还是等娘身子好些了再说吧。”

    谢远致显然不满意这个回答，刚欲开口，谢远华打圆场道：“大哥，明日还要晨起去送四弟，婶婶身体也还未好，这些不如等清点好了再详谈吧。”

    “更何况，远岫这几日也快回来了，再说不迟。”

    “等他？”谢远致冷哼，“你何时见过他对府里的事情上心过？”

    “走的可是四弟，他的同胞弟弟。”谢远华看了眼低头的柳湘盈，“他一定会回来的，还有婶婶和弟妹在呢。”

    谢远致闻言果然不再逼迫，柳湘盈对谢远华感激一笑。

    谢远华颔首，“弟妹节哀，就算是为了四弟也要当心身子。”

    谢远华不走官场走商途，没有商场上的精明油滑，一张清癯长脸，话语温厚，更像个教书先生，让人心生好感。

    绪兰匆匆赶回来，看了眼众人悄悄在柳湘盈耳边道：“夫人醒了，曾大夫看了说是明日上不得山，让孙嬷嬷同您一块去。”

    柳湘盈：“孙嬷嬷?”

    绪兰点头，“还说您莫害怕，一切有她和孙嬷嬷在。”

    孙嬷嬷陪同，柳湘盈悬了半天的心算是放下一半了，同时心里还有些说不清道不明的酸涩。

    钱嫣心细，“盈娘怎么了，看着脸色不好。”

    柳湘盈压下酸涩，她摇头笑笑，“刚才听大哥说三哥快回来了，可曾说过时间？”

    谢远华道：“还没有，只说这两日。”

    言犹在耳，曾老的话不无道理，谢远岫这时回来帮不上什么忙，说不定娄氏的病也会因此加剧。

    幼子丧命，长子不归，任谁都受不了。

    出殡的时辰早，钱嫣还要管理府中的事情，用了些饭便离开了，谢远致同谢远华奔波多日，都已经是第二碗了。

    席上，谢远致提了些许西山的事，都被柳湘盈敷衍过去，十成十难做决定的小妇人模样。

    谢远致问不出三两东西，汤匙碰到碗底，他意味不明道：“弟妹嫁进谢家三年，二婶竟然连最简单的东西都未曾教过？”

    柳湘盈垂眼，“盈娘太过愚钝罢了。”

    “二婶不是刻薄的人，明日还让孙嬷嬷寸步不离地跟着你。”

    谢远致目光探究，直直看向柳湘盈，“四弟突然有了笔来路不明的私产，弟妹这么犹犹豫豫，是在担心家里人的用意？”

    柳湘盈有些慌，一时间想不通谢远致久居官场，怎么会在几亩薄田这么上心，还如此咄咄逼人。

    冬日寒夜的风瞬间凛冽，她觉得手脚冰冷，面皮发僵。

    “大哥，我不是……”

    “那是为何？”

    “……”

    谢远致久居官场，气势汹汹，柳湘盈死死咬唇，指甲紧紧掐进掌心。筷子突然掉下，叮咚两声。

    三人一下子回过神，谢远华最先出声，“大哥——”

    “你太过了。”

    谢远华声音微沉，绕过来竟要弯腰帮忙捡筷子。

    柳湘盈此刻哪敢让这对兄弟动一根手指头，连忙起身要先一步捡起来，慌乱间竟撞倒了木椅。

    一派混乱，谢远致见状，“罢了罢了，吃完便休息吧，待会劳累的地方可不少。”

    柳湘盈低声道：“谢大哥。”

    她松了口气，转身从谢远华手中接过筷子，细长雪白的象牙筷，衬得指如削葱，指甲圆润饱满。

    她对谢远华感激地笑了下，细细地气音说了声多谢，伸手握住筷尖，用了力气却没抽动。

    头顶的呼吸起伏粗重，急促又压抑，她才发觉两人离得过分近了，身前的蓬勃热意让她如坠冰窖。

    柳湘盈听见他哑声叫着盈娘，盈娘，灼热的气息仿佛寒冰，她双唇翕动，却一个字都说不出来。

    谢远致还坐着用饭，他竟敢，竟敢！

    指甲尖是未擦净的蔻丹，残留的些许红色饱满刺目，像是一根针，从柔顺的身体中长出，穿过坚硬的象牙筷，扎进谢远华某个隐秘的地方，让他下腹紧绷、发痒。

    “盈娘……”

    一个弟妹，一个胞弟，谢远致帮谁一目了然，无边的绝望瞬间笼罩，让柳湘盈整个人都开始颤抖起来。

    战栗的右手给予了谢远华更大的刺激，借着衣袖的遮挡，明日张胆地细细摸过她的每一处指尖指缝，力道大得几乎要捏碎她。

    谢远华又叫了一声，眼神迷离，扭曲的挣扎快感让他硬了一半，指尖在手心的刮挠不过是挠痒痒。

    柳湘盈挣扎越发剧烈，从空白，惊恐到羞耻，愤怒，她愤怒于温厚的谢远华竟然会做出这种事，愤怒他不管不顾，愤怒自己看错了人，往日温厚的语气，心生的感激都让她觉得无比恶心。

    柳湘盈气得双目通红，瞧见他腰带下的鼓起，是隔着衣物她都能想到的丑陋，却还在她的视线下不断壮大硬挺。

    谢远华兴奋得红了眼，指骨凸起，紧紧抓着柳湘盈。

    她浑身紧绷，几乎听见脑海中理智撕裂的声音，正打算鱼死网破，就听见谢远致惊疑不定道：“远岫，你怎么回来了？”