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    不远。”

院子里的医师皆瞪大眼露出一副怪异的表情，她瞬间意识到自己问了不该问的。

刘可柔赶紧铺台阶：“秦夫人不知，柳家之所以开坛做法，就是因为司府上下一个不剩……包括那位福伯，都下葬好些日子了。”

第167章争凤

北帝从朝上退下来时，蝉鸣声正盛。玉衡殿外的树木被园丁修剪得玲珑别致，苏桓却没有任何心情观赏。

年迈的近侍为他打开暗门，不到一炷香的功夫，他又心事重重地踱了出来。

他在屏风后站了一会儿，漠然命道：“今日朕去探望祖母，若太后、皇后相邀，只需告诉他们朕身在何处。”

果然，今上后脚刚走，便有皇后打发来的女官请陛下去花园小坐，得了口信，讪讪而回。

老人最怕严寒酷暑，太皇太后身体虚弱，用不得冰块，窗子也是紧闭的，檀香混着药味飘出来，盘绕在苏桓的心头。明心宫前高高的白玉石阶，他一步一步地踏上去，额上隐隐渗出汗，待到通报的宫女出来迎他，便是连个僵硬的微笑模样也做不出来。

太皇太后的头发已经全白了，疲惫地靠在软椅上，挥手让他坐下，仿佛知道他来这里的目的，

苏桓双目低垂，开门见山道：“南齐盛氏手书，欲在玉牒上保留诸邑之名，定启的靖北王墓，他来保。”

太皇太后咳嗽一声，缓缓地说：“好了，我知道这件事。纵然他认我儿为岳丈，此外定然还有其他谋划，洛阳人若蹿到大梁边境，危险自不必说。”

苏桓抬头直视她，吐出两字：“婆婆。”

“你不用愧疚，”沈菁放轻语气，“你是个好孩子，我心里清楚。就算你不应王放，他也会派人潜入国界，此番手书仅仅是告知而已。今日竟会有人拿这个弄名堂……若不是我十年前不忍心将嫡亲孙女从族谱里划去……”她按了按眼睛，“此一时彼一时，罢了。现今容氏驻在山南隐而不发，或许就是要和我们谈条件。”

“我昨日应了他。”

太皇太后目光一颤，脸上显出痛色，半晌才低声道：“若是阿谨他还在……”

苏桓沉默。靖北王的名讳，宫中许多年没有人提了。

“现今暗卫守在你和乐妃身边，抽不出身离京，倒正中他下怀。王放笃定我妇人之仁，舍不得你伯伯的坟冢。”太皇太后摇头，“狼子野心，比宇文氏有过之而无不及。”

她凄然望向窗外，眼角显露的皱纹分外细密，喃喃道：“叫我怎么放心那孩子。她这个年纪，父母不在身边，什么也不懂。”

苏桓闻言，心绪更是沉到谷底。他年幼时蒙那位小郡主搭救，才捡了条命回来，当初关系也是极好的。元德七年清河郡王把人带离梁宫，此后就再也没见过她，一晃都这么多年了。

他出神的片刻，殿外忽地响起了急促的脚步声，直直冲着暖阁奔来。太皇太后拭去泪光，敛容端坐，宫人的身影闪现在屏风后。

“启禀陛下、太后，乐妃生了！”

啪嗒一声，凳子翻倒在地毯上。

苏桓霍然站起，一瞬间只觉得不可置信，胸中弥漫的喜悦几乎要冲昏头脑。他屏住呼吸，轻轻地问：

“是男孩还是女孩？”

那宫人喜上眉梢，“恭喜陛下，是个小皇子！太医说健康得很呢！”

他怔怔地立在原地，宫人以为今上激动得说不出话，笑道：“陛下去西宫看眼吧，太后和皇后殿下这会儿都在赶过去的路上了！”

那短暂的喜悦犹如山顶巨石滚落，重重地砸在心坎上，他整个人都震了震。

太皇太后已然撑着扶手起身，眉目浮出旧日威严：“带路，立刻去西宫。”她看了眼脸色苍白的苏桓，示意他跟上。

苏桓方才转醒，发觉自己出了满身冷汗，风一吹，手脚寒如冰快。

是个男孩。

他艰难地迈了一步，偏偏是个男孩。

*

罗敷三天没有回宫，泡在太医院看脉案。药库查了个遍，只有那一味海朱砂失窃，而罪魁祸首在她回京前就神奇地死了。

司严在隽金坊的那个宅邸邪门得很，一家数口不剩一个，按理说右院判是越藩的人，卞巨既然放弃了他，要是斩草除根，怎么也得在司严和司樯死后不久就处理掉府里的仆从。现在时隔几个月闹得太医院不安生，不能不叫她猜想这又和南安有关。

她盯着桌面上铺开的几十张脉案，无心检查某位老大人的风寒是否有所好转，或是某位小姐是否为了躲避婚事故意装病，全副精神都集中在单独取出的那个抽屉上。

里面装的当然是用来偷天换日的另一种药材，罗敷托腮想了约莫半个时辰，还是没头绪。她隐隐觉得什么东西在脑海里一闪而过，就是抓不住。

用过公厨的午饭，她趴在桌上打了个盹，这几天特别困倦，连硬邦邦的桌面都能当成枕头，没打下帘子遮光居然还能睡着。她揉着发红的额角，一手随便摸了摸脉，当然是徒劳。要真中他下怀有了孩子，没道理这个时候就显出症状。

她瘫在椅子上连一根指头都不想动，就这么趴着，口渴了也懒得伸手拿茶壶，直到敲门声笃笃地撞击耳膜。

罗敷痛苦不堪地高声道：“什么事？”

门外是她的便宜师兄，吊儿郎当地喊：“秦夫人，咱们官署来人要请您过府，说是病人情况不妙，只有大人才能解燃眉之急妙手回春——”

罗敷最烦他这样，猛灌一杯凉水，开了门道：“别贫了，谁家的？”

徐步阳不在太医院的编制里，这几日闲的发慌，悠悠然往院子一指，一个脸生的小厮跟着个吏目飞快地跑过来。

“大人、大人，我们家小姐不大好，老爷在官署门外备了车，请您现在就动身！”

罗敷刚想问他是哪位官员的仆从，被救火一般引到大门外，看见马车上焦急的中年男人，不禁吓了一跳。

徐步阳帮她拎了药箱，欲转身却又被叫住。

肖侍郎抹去豆大的汗珠，“秦夫人，这次真是没办法了，小女和您私下交好，不然本官断不会闯到太医院求人。正巧要下值，劳大人同本官一起回府。”

罗敷二话不说跳上马车，徐步阳也十分自觉地不把自己当外人，车夫鞭子一挥，眨眼间就过了千步廊。

原来妙仪的病情突然恶化，家信送到吏部时已是申正，肖侍郎正准备回家，六部的衙门就在太医院旁边，便顺路捎上罗敷。

这才过了几天，上次她诊脉的时候确然发现不对，不料这么快就出了大问题。如果太过危险，用药见效的慢，需要针灸或其他手段吊着口气，徐步阳比她更擅长随机应变。

罗敷满心担忧肖家小姐，生怕自己走到肖府为时已晚，越急